Fortaleza, Brasil

We are experiencing Palm Sunday in a very Roman Catholic Fortaleza, Brazil. We arrived at about 8:00 a.m. at this Northeastern Brazilian city of 2 million. Fortaleza called the “City of Light," claims that the sun shines on it 2,800 hours per year. Unfortunately we cannot count ourselves among those hours today. It is very cloudy and we had a few showers just as the Sunset Seas was getting to the dock. The city originally sprang up around a Dutch Fortress built in 1649. After the Portuguese defeated the Dutch, the small settlement was renamed Fortaleza Nossa Senhora de Assuncao (Fortress of Our Lady of the Assumption). Today, it is the capital of the Brazilian State of Ceara and is the country’s fifth largest city.

Our tour began at about 9:00 a.m. and because it is Sunday, traffic was minimal. Our first site was the Teatro Jose de Alencar, named in honor of the 19th Century novelist and poet. A beautiful old structure of wrought iron and wood,it is the heart and soul of the theater community in Fortaleza and is very well maintained. Our next stop was at the neo-Gothic Cathedral, a bold structure that is anything but beautiful on the exterior. It has the appearance of an unwashed, stained sandstone church. Crowds of people were participating in the Mass when we arrived and a sort of quirky fruit drink truck with a band on the roof was waiting outside the cathedral for some event that most likely was going to take place following the Mass.

Along the way to the next stop we had the chance to see much more of Fortaleza. The tall residential apartment complexes are all on the leeward side of town facing the ocean. The smaller buildings, housing older residential buildings and businesses are on the windward side of the city. We were told that this was by design so as not to block the constant breezes to the older side of the city with the new and very modern high rise part of the city where most of the middle class people live.

We arrived at The Emcentur Tourist Center, the city’s flourishing handcraft market, which is housed within a former prison. It was hard to imagine that we were walking through the cellblock of a century old prison that has been converted into a beautiful marketing area. We headed back to the ship taking the coast road and had the chance to see the Sunday bathers bobbing in the warm South Atlantic waters at Iracema Beach. Continuing along we passed the fishing village that was packed with small flat bottom boats that were being made ready for tomorrow’s work.


Spanish:

Estamos viviendo en un Domingo de Ramos muy Fortaleza Católica Romana, Brasil. Llegamos a las 8:00 de la mañana en esta ciudad del noreste brasileño, de 2 millones de dólares. Fortaleza llamada la "Ciudad de la Luz", afirma que el sol brilla en ella 2.800 horas al año. Lamentablemente no podemos contar entre esas horas de hoy. Es muy tarde y tuvimos algunas lluvias al igual que los mares del atardecer estaba llegando a la muelle. La ciudad originalmente surgió en torno a una fortaleza construida en 1649 neerlandesa. Después de los portugueses derrotaron a los neerlandeses, el pequeño pueblo pasó a llamarse Fortaleza Nossa Senhora de Assunção (Fortaleza de Nuestra Señora de la Asunción). Hoy en día, es la capital de la Estado brasileño de Ceará y es quinta ciudad más grande del país.

Nuestro recorrido comenzó alrededor de las 9:00 de la mañana y por ser domingo, el tráfico era mínimo. Nuestro primer sitio fue el Teatro José de Alencar, nombrado en honor de la 19 ª siglo novelista y poeta. Una hermosa y antigua estructura de hierro forjado y madera, es el corazón y el alma de la comunidad teatral en Fortaleza y está muy bien mantenido. Nuestra siguiente parada fue en la Catedral neo-gótica, una estructura audaz que es todo menos bonita en el exterior. Tiene el aspecto de una iglesia sin lavar, piedra arenisca de colores. Multitudes de personas participaban en la misa cuando llegamos y una especie de camión peculiar bebida de fruta con una banda en el techo estaba esperando fuera de la catedral para algún evento que lo más probable iba a tener lugar tras la misa

En el camino hasta la siguiente parada tuvimos la oportunidad de ver mucho más de Fortaleza. Los complejos residenciales de apartamentos de altura están todos en el lado de sotavento de la ciudad frente al mar. Los edificios más pequeños, la vivienda construcciones antiguas y las empresas están en el lado de barlovento de la ciudad. Se nos dijo que esto era una característica del diseño a fin de no bloquear la brisa constante para el lado mayor de la ciudad con la parte nueva y moderna lugar muy alto de la ciudad donde la mayoría de la gente de clase media en vivo.