Racife, Brasil

We arrived early in the morning at the Port of Recife, Brazil. This is the capital city of State of Pernambuco located in the northeastern part of this huge country. Recife is built around three rivers and connected by 49 bridges. The city’s name comes from the recifes (reefs) that line the coast. It is a beautiful day and the temperatures are expected to be in the upper 80’s by noontime. The view of the skyline of the city from the ship as we were arriving is quite impressive. A lot of seaside high rise apartments and condominiums stand like soldiers guarding the city. To the south in what appears to be the older residential part of town stand two very tall towers, just now beginning to be occupied by tenants we were informed.

We began our tour of the city by driving over a number of bridges. The rivers are tidal and the tide was out, thus exposing a lot of mud islands in the rivers. We saw fishermen with nets wading in the water setting and gathering their nets, hoping to catch some small fish. Years ago the rivers were navigable and were used by boats to ship sugar cane to Europe and North America. The continued deforestation in the interior of the country, caused a significant increase in silt being sent down river, thus making them too shallow for large boats. The expense of dredging was said to be too high, so now all the old sugar warehouses lie abandoned along the waterway. A major project is expected to begin next year to tear down the old buildings and start to rebuild luxury homes with a view of the rivers.

Our first stop was the Golden Chapel that is part of the Convent and Church of St. Anthony. It is beautifully maintained and our guide told us that there are hundreds of pounds of gold leaf covering wood and plaster in the Chapel. The artwork would rival any that I have seen in Venice or Rome. The sacristy was open to us and contains beautifully finished furniture that is used for the priest’s vestments.

We then headed to Olinda, which is at the top of the hill overlooking the harbor and the city. Olinda is very old and is where the first settlement was established. The streets are very steep and narrow and paved with cobblestones. The town is very well maintained and the buildings very colorful. Evidently many artists have moved into Olinda and converted many of the former residences into art studios and shops. We were treated to an ice-cold fresh coconut, cut open and given a straw to drink the “coconut water,” a tropical treat to say the least.

We then had a tour of the Alto de Se Cathedral, a very old and beautifully maintained church. All white and dark wood, a very simple building that has an incredible view of the city from the side courtyard. This is definitely a city worth more time in the future.

Spanish:

Llegamos temprano en la mañana en el puerto de Recife, Brasil. Esta es la ciudad capital del Estado de Pernambuco situada en la parte noreste de este enorme país. Recife está construido alrededor de tres ríos y conectadas por 49 puentes. El nombre de la ciudad proviene de la Recifes (arrecifes) que bordean la costa. Es un hermoso día y las temperaturas se espera que estén en la parte superior de los 80 por medio día. La vista del skyline de la ciudad desde el barco a medida que iban llegando es bastante impresionante. Una gran cantidad de apartamentos de gran altura junto al mar y condominios de pie como soldados que custodiaban la ciudad. Hacia el sur en lo que parece ser la parte más antigua residencial de la ciudad se levantan dos torres muy altas, sólo ahora comienzan a ser ocupadas por inquilinos se nos informó.

Comenzamos nuestro recorrido por la ciudad al pasarle por encima una serie de puentes. Los ríos son de marea y la marea estaba baja, lo que expone una gran cantidad de islas de barro en los ríos. Vimos los pescadores con redes de caminar en el agua establecimiento y recogiendo sus redes, con la esperanza de pescar algunos peces pequeños. Hace años, los ríos eran navegables y son utilizados por los barcos para enviar la caña de azúcar a Europa y América del Norte. La deforestación continúa en el interior del país, provocó un aumento significativo de sedimentos de ser enviado río abajo, lo que los hace demasiado poco profundo para barcos grandes. El costo de dragado se decía que era demasiado alto, así que ahora todos los almacenes de azúcar de edad se encuentran abandonados a lo largo de la vía acuática. Un importante proyecto se espera que comience el próximo año para derribar los edificios antiguos y empezar a reconstruir las casas de lujo con vistas de los ríos.

Nuestra primera parada fue en la Capilla de Oro que forma parte del Convento e Iglesia de San Antonio. Está muy bien mantenido y nuestro guía nos dijo que hay cientos de kilos de hoja de oro cubierta de madera y yeso en la Capilla. La obra de arte que cualquier rival que he visto en Venecia o Roma. La sacristía estaba abierta para nosotros y contiene bellamente acabados de muebles que se utiliza para la vestimenta del sacerdote.

A continuación, se dirigió a Olinda, que está en la cima de la colina con vistas al puerto y la ciudad. Olinda es muy antigua y es donde el primer asentamiento fue establecido. Las calles son muy empinadas y estrechas y empedradas con adoquines. La ciudad está muy bien mantenido y los coloridos edificios muy. Es evidente que muchos artistas se han mudado a Olinda y convirtió a muchos de las antiguas residencias en estudios de arte y tiendas. Nos trataron de un coco fresco helado, corte y teniendo en cuenta una paja para beber el agua "coco", el dulce tropicales por decir lo menos.

Luego tuvimos una gira por el Alto de la Catedral de Se, un muy antiguo y bellamente mantenido iglesia. Toda la madera blanca y oscura, un edificio muy sencillo que tiene una vista única de la ciudad desde el patio lateral. Esto es definitivamente una ciudad vale la pena el tiempo más en el futuro.