Cartagena, Colombia

Friday March 19, 2010 and we are sailing to Cartagena, Columbia, first settled by the Spanish in 1533. Much of the great wealth in silver and gold that was shipped from South America to Spain came through Cartagena. Because of this, the city was continually attacked by pirates including the legendary Sir Francis Drake. To protect the citizens and the wealth, a great stone fortification was built, the greatest in all South America. Today much of the walled fortification remains, a testament to the quality of the work of the architects and builders. Cartagena was declared a UNESCO World Heritage site in 1984.

We began our tour at the Castillo San Felipe Barajas, a huge stone fort that proved to be impenetrable to either pirates or forces of opposing countries during the early colonial days. We walked up to the top of the fort to see a commanding view of the entire area. The fort was built with a maze of tunnels and special built gun mounts to defend the city from land or sea attack. It is in remarkable condition and may have been the most important military structure in all South America.

Next we drove up the switchback road to the top of another hill to see La Popa, a monastery that is still in use today. It was constructed in the 17th century. The view from this vantage point is breathtaking. You can see all of the neighboring islands, the harbor and the entire city new and old.

Down the hill we rode and headed toward the old part of the city. We stopped at Las Bovedas “the dungeons,” which in the past were used as military barracks, and later after independence they served as jails. Today they are a network of bustling handicraft shops with a very active group of vendors hawking their wares. Colorful and vibrant it reflected the multicultural and multiethnic traditions of the Columbian people.

The next stop was to visit the Church of San Pedro Claver, patron saint of Cartagena. The building is beautifully restored and reflects the influence of the French and Spanish style or architecture.

Last stop on the tour was the best. First, we were treated to an ice cold local beer and then we were entertained by a folklore dance and traditional music group. The young dancers were colorfully dressed and danced with great expression and enthusiasm to the beat of the drums and other percussion instruments that had their origins in Africa. The African influence in the dance was clear and the show was among the best I’ve seen.

Spanish:
Viernes 19 de marzo 2010 y estamos navegando a Cartagena, Colombia, colonizada por los españoles en 1533. Gran parte de la gran riqueza en plata y oro que fue enviado desde Sudamérica a España llegó a través de Cartagena. Debido a esto, la ciudad fue continuamente atacado por piratas como el legendario Sir Francis Drake. Para proteger a los ciudadanos y la riqueza, una fortificación de piedra fue construido, el más grande en toda América del Sur. Hoy en día gran parte de la fortificación amurallada sigue siendo, un testamento a la calidad de la obra de los arquitectos y constructores. Cartagena fue declarada sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984.

El tiempo hoy es perfecto para el Caribe tropical, cerca del 80% de humedad y las temperaturas en los 80 a mediados con una agradable brisa. Vamos a hacer puerto en alrededor de la 1:00 pm El tour abarcará los aspectos más destacados de Cartagena.

Comenzamos nuestro recorrido en el Castillo de San Felipe de Barajas, una fortaleza de piedra que resultó ser impenetrable para cualquiera de los piratas o las fuerzas de países enfrentados durante la época colonial temprana. Subimos a la cima de la fortaleza para ver una vista de toda la zona. La fortaleza fue construida con un laberinto de túneles y cañones construido monturas especiales para defender la ciudad de la tierra o un ataque al mar. Se encuentra en condición de notable y pudo haber sido la estructura militar más importante en toda América del Sur.

Siguiente nos dirigimos por la carretera en zigzag a lo alto de otra colina para ver la Popa, un monasterio que todavía está en uso hoy en día. Fue construida en el siglo 17. La vista desde este punto de vista es impresionante. Usted puede ver todas las islas vecinas, el puerto y toda la ciudad nueva y vieja.

Bajando la colina nos dirigimos y se dirigió hacia la parte antigua de la ciudad. Nos detuvimos en Las Bóvedas "las mazmorras", que en el pasado se utilizaron como cuarteles militares, y más tarde después de la independencia que servían como cárceles. Hoy en día son una red de tiendas de artesanía animada con un grupo muy activo de ambulantes vendiendo. Coloridos y vibrantes que reflejan la tradición multicultural y multiétnica de la población colombiana.

La siguiente parada fue para visitar la Iglesia de San Pedro Claver, patrono de Cartagena. El edificio está restaurado y refleja la influencia del estilo francés y español o la arquitectura.

La última parada de la gira fue el mejor. Primero fueron invitados a una cerveza bien fría y locales fueron agasajados por un grupo de danza folklórica y la música tradicional. Los jóvenes bailarines fueron colorido vestido y bailó con gran expresividad y entusiasmo al ritmo de los tambores y otros instrumentos de percusión que tienen sus orígenes en África. La influencia africana en la danza era clara y el show fue uno de los mejores que he visto.