Manta, Montecristi y Educador

Today we arrived in Manta, Ecuador. It is Ecuador’s second largest port city; dominating the country’s Central Pacific coast and is along the “Ruta del Sol,” the route of the sun. Primarily it is an industrial town whose main industry is fishing; more specifically it is the capital of the tuna fishing industry in South America.

We stopped at a very interesting factory that uses a palm tree native to Ecuador to make buttons.The tree is called the Ivory Nut Palm and the nut is used to create buttons. We watched as the workers cut the nuts, which are about the size of a golf ball, into small slices. The slices are then further cut into small round shapes and finally holes are drilled into them. The final processes include dying to give them color and polishing in huge tumbling tubs. There is a market out there for these beautiful handcrafted buttons.

Montecristi was founded in the early 17th century after the early settlers fled from repeated pirate attacks on the coast. The most significant colonial structure is the town’s hilltop white church as can be seen from the main plaza. Under the shelter of a gazebo in the square we had a demonstration of the making by hand of the classic “Panama Hat,” which was actually developed here in Ecuador. We were told that the hat got its name and became famous when President Theodore Roosevelt came to inspect the building of the Panama Canal. He received a gift of one of the hats and everyone referred to it from that time on as the “Panama Hat.” The hats take considerable time to make and sell for anywhere between $20 and $150 depending on the quality of the straw and the detail woven into it.

While we were at the plaza we were continually approached by little boys and girls begging for money. This is the only place in South America where we have come upon begging children.

Spanish version:

Hoy llegamos a Manta, Ecuador. Es la ciudad el segundo puerto más grande de Ecuador, dominando Central del país, la costa del Pacífico y se lo largo de la "Ruta del Sol," la ruta del sol. Principalmente se trata de una ciudad industrial cuya principal industria es la pesca, más específicamente, es la capital de la industria de la pesca de atún en América del Sur.

Nos detuvimos en una fábrica muy interesante que utiliza una palma nativa de Ecuador para hacer buttons.The árbol se llama la Palma de tagua y la nuez se utiliza para crear botones. Vimos como los trabajadores cortaban las nueces, que son aproximadamente del tamaño de una pelota de golf, en rodajas. Las rodajas se luego se cortan en forma más pequeño, redondo y, finalmente, los agujeros son taladrados en ellas. Los procesos finales incluyen morir para darles color y pulido en grandes tinas de caer. Hay un mercado ahí fuera para estos botones hermosos hechos a mano.

De Montecristi fue fundada en el siglo 17 poco después de los primeros pobladores huyeron de repetidos ataques de piratas en la costa. De la estructura colonial más importante es la iglesia blanca de la ciudad colina como puede verse en la plaza principal. Bajo el amparo de una glorieta en la plaza que había una demostración de la toma de la mano de la clásica "Sombrero de Panamá", que fue desarrollado aquí en el Ecuador. Se nos dijo que el sombrero tomó su nombre y se hizo famoso cuando el Presidente Theodore Roosevelt fue a inspeccionar la construcción del Canal de Panamá. Él recibió un regalo de uno de los sombreros y todo el mundo se refiere a ella desde ese momento como el sombrero "Panamá". Los sombreros de llevar un tiempo considerable para fabricar y vender por entre $ 20 y $ 150 dependiendo de la calidad de la paja y el detalle tejidas en ella.

Mientras estábamos en la plaza que estaban continuamente abordado por niños y niñas pidiendo dinero. Este es el único lugar de Sudamérica, donde hemos llegado a los niños que mendigan.